Застройщики сошлись на том, что, вне зависимости от материала внутренней части несущей стены (кирпича глиняного или силикатного, блоков ракушечных или арболитовых, пено- или газобетона), наружную кладку следует выполнять облицовочным кирпичом.
Внешней отделки кирпич облицовочный не требует, а промежуток между ним и внутренней частью стены заполняется утеплителем. Заказчику предстоит лишь выбрать среди четырех категорий лицевого кирпича, который может быть:
- керамическим;
- клинкерным;
- силикатным;
- гиперпрессованным (бетонным).
Каждая категория кирпича выпускается в пустотном и полнотелом варианте. Пустотные кирпичи легче полнотелых на 25-35%, и они лучше (на 10-15%) удерживают тепло.
Керамический облицовочный кирпич производится обжигом сырья из красной легкоплавкой глины с органическими и минеральными добавками (шлаком, угольной пылью, шамотом, золой, опилками и кварцевым песком). Смесь обжигается после формовки и сушки, в лицевом кирпиче не допускаются посторонние включения и трещины. Кирпич устойчив к влаге и прочен.
Для кладки сложных фасонных элементов выпускаются фасонные изделия, а для окраски кирпича в сырье добавляются минеральные красители. Поверхность кирпича может быть матовой, блестящей и с отделкой под дикий камень.
Сырьем для производства клинкерного кирпича служат обжигаемые при гораздо более высокой температуре средне- и тугоплавкие глины. Клинкерный кирпич очень прочен, им можно отделывать фасады, облицовывать цоколь фундамента, мостить дорожки и строить заборы. Отличается большим разнообразием цветовой палитры, фактуры поверхности и разнообразием размерного ряда.
Стоимость облицовочного кирпича зависит от страны производителя (зарубежная продукция существенно дороже отечественной), и от его характеристик (размеров, прочности, морозостойкости), а также декоративных качеств и престижности бренда.